Vie et mort de la République des États-Unis d'Indonésie (1949-1950)

C’est le 17 août 1945 que Soekarno et Hatta proclament l’indépendance de la République d’Indonésie, alors que l’archipel est encore occupé par les Japonais depuis la reddition des troupes néerlandaises en 1942.. Début septembre, les quatre principautés du centre de Java (1) déclarent leur soutien à la République. Mais dans les autres îles (2), de nombreux princes, qui avaient été maintenus sur le trône par le pouvoir colonial et s’étaient enrichis sous sa protection, ne sont guère pressés de se rallier. Toutefois, plusieurs princes balinais, ainsi que la plupart des princes bugis et makassar du sud de Célèbes (3), reconnaissent la souveraineté de la République. Alors que ces princes de Célèbes du Sud, musulmans, acceptent l’autorité du gouverneur Sam Ratulangi, un protestant du nord de Célèbes, l’antipathie des Toraja, christianisés, du sud de l’île envers les Bugis et les Makassar permettra aux Néerlandais de se réinstaller dans la région.

Les Néerlandais avaient en effet pu restaurer leur administration dans des enclaves alliées : Balikpapan et Tarakan dans l’est de Bornéo, Morotai dans le nord des Moluques, Biak, Hollandia (aujourd’hui Jayapura) et Merauke en Nouvelle-Guinée occidentale, créées par l’avancée des troupes américaines dans le Pacifique. Ils n’avaient néanmoins pas les moyens de récupérer ce qu’ils considéraient toujours comme leur colonie, mais sur laquelle leur autorité avait pris fin avec la reddition de leurs troupes aux Japonais en 1942. Depuis la capitulation du Japon le 15 août 1945, il fallait désarmer les troupes nippones. Dans l’est de l’archipel, ce sont les Australiens qui sont chargés de cette tâche. En octobre, ils occupent les grandes villes, alors que la jeune République n’a pu installer de gouverneur qu’à Makassar dans le sud de Célèbes. Les Néerlandais y rétablissent leur administration, civile et militaire.

Dans l’ouest de l’archipel, c’était le rôle des troupes britanniques. Pour leur commandant, Lord Mountbatten, il était toutefois hors de question de reconquérir l’Indonésie pour le compte des Néerlandais. Les Britanniques débarquent ainsi à Java et Sumatra en septembre et octobre. Pour éviter des affrontements avec les Indonésiens, ils font transférer vers l’est de l’archipel les soldats de la KNIL (Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger ou « armée royale des Indes néerlandaises », l’ancienne armée coloniale), et des troupes néerlandaises sous commandement allié sur le retour. La mission des Britanniques se limitait à libérer les Européens détenus dans les camps établis par les Japonais et à désarmer ces derniers. Mais dès octobre, des affrontements ont lieu avec la jeune armée indonésienne et des milices, dont le point culminant est la bataille de Surabaya qui oppose dix à vingt mille soldats indonésiens mal équipés et une centaine de milliers de miliciens à l’armement rudimentaire à trente mille hommes aguerris des 5ème et 23ème divisions d’infanterie de la British Indian Army (4) appuyés par vingt-quatre chars, autant d’avions et cinq navires de guerre. Les Indonésiens doivent se retirer de Surabaya avec de lourdes pertes, mais cette bataille convainc les Britanniques de rester neutres dans le conflit qui s’annonce entre la jeune république et l’ancien colonisateur.

Début 1946, le gouvernement indonésien décide de s’installer à Yogyakarta dans le centre de Java, où il est accueilli par le sultan. Les Néerlandais se sont en effet réinstallés à Jakarta. Ils projettent de créer une entité fédérale dans laquelle la République d’Indonésie ne serait qu’un « État » parmi d’autres. Solidement installés dans l’est de l’archipel, ils organisent en juillet une conférence à Malino dans le sud de Célèbes et obtiennent le soutien des représentants de Bornéo et de l’est de l’archipel. Fin 1946 est signé l’accord de Linggajati par lequel les Néerlandais reconnaissent l’autorité de facto de la République sur Java, l’île voisine de Madura et Sumatra, et les deux parties s’engagent à créer début 1949 des « États-Unis d’Indonésie » dans lesquels la République serait un des « États fédéraux ». Les Néerlandais forment alors un « État d’Indonésie orientale » constitué de Bali et les Petites îles de la Sonde, Célèbes et les Moluques. Début 1947, ils mettent en place un « État de Bornéo occidental » avec à sa tête le sultan Hamid II de Pontianak.

Cependant, l’entretien d’un corps expéditionnaire de plus de cent mille soldats acheminé depuis les Pays-Bas était un lourd poids financier pour le royaume, dévasté par la Seconde Guerre mondiale. En juillet de cette année, les Néerlandais lancent l’opération « Product » destinée à s’emparer des plantations de Java et Sumatra, des champs pétroliers et des mines de Sumatra, ainsi que des principaux ports des deux îles (5). Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie font alors pression sur les Pays-Bas pour qu’ils assouplissent leur position. Sous la pression des Nations Unies, un deuxième accord est signé début 1948 en baie de Jakarta à bord du navire de guerre américain USS Renville.

Entre-temps, les Néerlandais poursuivent leur projet fédéral. Ils créent de nouveaux « États » et aussi des « territoires » de différents niveaux d’autonomie, pour arriver à un total de quinze – chacun avec son dirigeant, son gouvernement et son parlement. Toutefois, la Nouvelle-Guinée occidentale n’en fait pas partie (6). Fin 1948, les Néerlandais lancent l’opération « Kraai » (« corbeau »), occupent Yogyakarta et arrêtent le gouvernement indonésien. Cette action suscite l’indignation aux Nations Unies. Le Congrès américain réclame l’arrêt de toute aide pour la reconstruction des Pays-Bas (7). Grâce à cette pression, le gouvernement indonésien est libéré en juillet 1949. Une conférence est organisée à Yogyakarta, puis à Jakarta, au cours de laquelle la République d’Indonésie et les États fédéraux conviennent de la création d’une « République des États-Unis d’Indonésie ». Déçus par le peu de pouvoir que leur ont conféré les Néerlandais, les États fédéraux expriment des intérêts souvent semblables à ceux de la République d’Indonésie, qu’ils respectent pour sa résistance à l’ancienne puissance coloniale (8). Il est convenu que l’armée de la République d’Indonésie constituera le noyau de celle de la république fédérale. Toutefois à Java occidental, Sumatra oriental, Kalimantan (9) du Sud et dans le sud de Célèbes, cette armée rencontre une résistance de la part de milices locales.

D’août à novembre une « Conférence de la Table Ronde » se tient à La Haye. Les Indonésiens et les Néerlandais y conviennent d’une « union » entre les Pays-Bas et la République des États-Unis d’Indonésie avec à sa tête la reine des Pays-Bas. Soekarno sera le président de la République fédérale et Hatta le vice-président et Premier ministre. Les Indonésiens acceptent de donner des garanties pour les avoirs des entreprises néerlandaises en Indonésie. Mais surtout, ils acceptent de remettre à plus tard les discussions sur le statut de la Nouvelle-Guinée occidentale, et d’endosser une dette néerlandaise dont l’essentiel est en fait constitué par les dépenses de l’intervention militaire contre l’Indonésie. Le 27 décembre 1949, le royaume des Pays-Bas transfère formellement à la République des États-Unis d’Indonésie la souveraineté sur le territoire des anciennes Indes néerlandaises à l’exclusion de la Nouvelle-Guinée occidentale.

En réalité, le sentiment pro-républicain (10) était très présent dans les États fédéraux (11), créations des Néerlandais auxquelles leurs dirigeants n’avaient pas eu les moyens de s’opposer. Un événement va précipiter le cours des choses. En janvier 1950, moins d’un mois après la signature de l’accord de La Haye, un officier néerlandais, le capitaine Raymond Westerling, qui en 1946-47 avait commis des exactions dans le sud de Célèbes en y éliminant les républicains, investit avec huit cents de ses hommes la ville de Bandung, capitale de l’État du Pasundan dans l’ouest de Java. Les autorités civiles et militaires néerlandaises le persuadent de se retirer. Westerling et ses troupes se replient sur Jakarta. On apprend qu’il projette d’assassiner le gouvernement fédéral. Il est finalement chassé et fuit clandestinement le pays. Plusieurs dirigeants du Pasundan sont suspectés de complicité. Le parlement de cet État décide sa dissolution. Le mouvement est alors suivi par la plupart des autres États fédéraux.

Fin mars, deux États refusent encore la dissolution, Sumatra oriental et l’Indonésie orientale. En avril 1950, le sultan Hamid II, chef de l’État de Kalimantan occidental, est arrêté comme principal instigateur du complot de Westerling. Ce même mois, des affrontements ont lieu entre des soldats amboinais (12) de la KNIL (l’ancienne armée coloniale) et des unités républicaines à Makassar dans le sud de Célèbes, capitale de l’Indonésie orientale, ce qui compromet le gouvernement de cet État. Un nouveau cabinet est formé, dont la mission est de dissoudre l’État. Sumatra oriental se dissout à son tour. A Ambon, qui fait partie de l’Indonésie orientale, l’ancien ministre de la Justice de cet État, le Dr Soumokil, proclame une « République des Moluques du Sud », mouvement qui sera finalement réprimé par l’armée républicaine en novembre 1950.

Le 17 août 1950, à l’occasion du cinquième anniversaire de la proclamation de l’indépendance, Soekarno proclame « l’État unitaire de la République d’Indonésie » (« Negara Kesatuan Republik Indonesia » – NKRI (13)). La République des États-Unis d’Indonésie aura vécu à peine huit mois.

Le rêve solennellement exprimé en 1928 par les associations de jeunesse de différentes régions des Indes néerlandaises réunies en congrès à Batavia, d’avoir « pour unique terre de naissance la terre indonésienne, pour unique nation la nation indonésienne et comme langue de l’unité, la langue indonésienne », était pratiquement réalisé.

Par Anda Djoehana Wiradikarta

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