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Les États-Unis et la Chine sont-ils en train de glisser de la guerre commerciale à la guerre monétaire ? Le 7 août dernier, en réponse à l'élargissement par Donald Trump des taxes douanières à l'ensemble des importations chinoises, Pékin a laissé filer sa monnaie.
Shinzo Abe se met à imiter Trump avec sa récente décision de limiter certaines exportations nippones vers la Corée du Sud. Une question de "sécurité nationale" pour le Premier ministre nippon.
Une nouvelle trêve, et après ? Si Donald Trump et Xi Jinping se sont mis d'accord pour rouvrir les négociations commerciales, la photo masque mal les obstacles à la fin de la guerre commerciale. Alors qu'elle semblait indestructible, l'imbrication entre les économies des deux superpuissances se délite.
Avec la hausse des taxes douanières voulue par Trump sur les produits chinois s'amplifie un phénomène de fond : la délocalisation vers le Vietnam. Ce qui creuse le déficit américain avec ce pays. Pour l'instant, le locataire de la Maison Blanche ne dit rien. Mais à Washington, le département du Trésor surveille la tendance de près.
A observer le bal des négociateurs, on pensait la Chine et les États-Unis tout près d'un accord. Mais en une semaine, la guerre commerciale a repris de plus belle. Mais que s'est-il passé au juste ? Qui a le plus à perdre ? Pourquoi les Chinois choisissent-ils de "se battre jusqu'à la fin" ?
Les hostilités avaient débuté il y a un peu plus d'un an. Elles ont repris ce mois-ci, alors que le déficit commercial entre les États-Unis et la Chine avait légèrement fléchi - une première - et que les négociations semblaient sur le point d'aboutir.
L'un des objectifs de la guerre commerciale lancée par l'administration Trump est de réduire le déficit avec la Chine. Mais cela fait oublier la situation du solde commercial chinois : il diminue et son excédent courant fond comme neige au soleil.
Il n'y aura pas de sommet Trump-Xi Jinping en mars. Qu'est-ce qui empêche un accord pour mettre fin à la guerre commerciale ? Le ralentissement de son économie pousse la Chine à céder. Mais les demandes américaines sont difficilement recevables.
La Chine serait aux abois dans la guerre commerciale avec les États-Unis. Au coeur des enjeux, l'investissement et les hautes technologies. Mais Pékin pourrait aussi tenter de tirer parti du prochain sommet entre Kim et Trump au Vietnam. Le "deal" recherché porterait alors aussi sur la sécurité nationale.
Si nombre de pays souffrent surtout du ralentissement de l'économie chinoise, la hausse des droits de douanes sur les importations chinoises touche les produits "made in Asia", car toute la région participe aux chaînes de valeur liées au "made in China". Cela dit, certains États tirent leur épingle du jeu.
A Buenos Aires, Donald Trump et Xi Jinping ont accepté une trêve dans leur guerre commerciale, déclenchée en juillet par la hausse des taxes douanières sur les importations de la Chine aux Etats-Unis. Que faut-il comprendre ? Sortie de crise ou fragile cessez-le-feu ?