Chine : la future "mégapole verte" de Xiong'an, une zone ravagée par la pollution

Xiong’an n’est pas un petit village de pêcheurs comme Shenzhen l’était au début des années 1980, avant devenir une ville champignon. La future « ville de premier rang » compte déjà 1,3 million d’habitants, dont la majorité vit de la production de plastique, de caoutchouc, de câbles et de cuir. Xiong’an devrait passer à plus de deux millions d’habitants, dont « les meilleurs talents », claironnent les médias officiels. Les premiers s’attendent déjà à être relogés, pour laisser la place aux seconds. Les « talents » seront attirés par une zone économique dynamique et un « bel environnement », selon les mots du président Xi Jinping. Xiong’an est en effet situé dans la région des lacs de Baiyangdian : la plus grande zone humide d’eau douce du nord du pays bénéficie d’une image très positive, aussi bien auprès de ses habitants que de leurs voisins citadins.

« L’environnement est très bien ici ! » défend Li Wenkai. A 60 ans, il a vécu toute sa vie à Majiazai, l’un des rares villages fluviaux encore debout dans le district de Xiong’an. Comme les 2 000 autres habitants, il a appris à nager dans les lacs, il se nourrit des poissons qu’il y pêche et des fruits et légumes qu’il cultive sur son lopin de terre. Un mode de vie qui fait envie aux jeunes urbains assoiffés de verdure. Sauf que l’environnement n’est plus aussi bucolique que le prétendent les panneaux touristiques publicitaires ou les poèmes de Mang Ke, Duo Duo et Genzi.

A l’image des étangs autour de Majiazai – une digue érigée avec la terre extirpée des lacs à mesure que les pêcheurs les ont creusées pour faciliter leur travail -, les lacs de Baiyangdian ont été grignoté par la pêche et le tourisme depuis 30 ans. Quand il n’ont pas été saccagés par les rejets toxiques des entreprises. Selon l’organisation non gouvernementale Liangjiang Huanbao, qui a publié un rapport le 18 avril dernier, la zone compte 20 étangs toxiques étalés sur 300 000 m2 à Nan Zhao Fun, causés par les rejets d’acide sulfurique des fonderies de cuivre et des usines d’aluminium. Selon le média chinois Caixin, qui a réalisé une enquête en 2006, les lacs de Baiyangdian sont morts, et leur eau est impropre à la consommation, pas même bonne pour l’agriculture. En 2014, la télévision publique chinoise, CCTV, diffusait une enquête intitulée The Pain of Black Well Water, sur la pollution inquiétante des nappes phréatiques, la dernière ressource en eau potable pour les 100 000 habitants qui vivent autour des lacs. La province du Hebei affiche en outre les pires résultats du pays en termes de qualité de l’air. Six des villes les plus touchées par la pollution de l’air y sont situées à cause des nombreuses usines métallurgiques. Quant à la terre, elle est gorgée en métaux lourds, malgré les efforts du gouvernement local qui a récemment lancé un plan pour combattre ce phénomène.

Si une vingtaine d’entreprises d’État chinoises ont déjà affirmé leur soutien à la nouvelle zone, et qu’un appel d’offre international a été lancé fin mars, pas sûr que les « talents » soient prêts à quitter la pollution de Pékin pour celle de Xiong’an – et s’exiler à 150 kilomètres de la vie culturelle et confortable pékinoise. A moins que le gouvernement ne mette les bouchées doubles pour « purifier » la zone comme il prétend le faire. Pour l’heure, s’il a annoncé que la restauration environnementale serait une priorité pour la nouvelle zone, et qu’il n’a pas nié l’état désastreux dans lequel elle se trouve, aucun détail n’a été dévoilé sur les mesures qui seront prises pour faire de Xiong’an la nouvelle mégapole verte chinoise. Pour les environnementalistes, en voulant réduire la pression exercée par Pékin sur son réservoir d’eau, le gouvernement déplace ainsi le problème vers une zone riche en ressources en eau 30 ans auparavant, mais qui a été ravagée par les excès de la pêche et du tourisme. Et les besoins de la nouvelle ville ajoutée à ceux des activités touristiques et récréatives qui devraient l’accompagner menacent d’assécher complètement la zone en un temps record.

Alors qu’il s’attend à être relogé dans les cinq ans à venir, Li Wenkai photographie régulièrement sa maison et son village en souvenir, sans pour autant s’apitoyer sur son sort. Certes, il devra abandonner son mode de vie rural : la maison à deux étages – l’une des rares du village – qu’il a construite de ses mains et les deux autres maisons qu’il a bâties dans l’espoir que ses fils viennent s’installer auprès de lui. Mais il ne le fera pas pour rien. Comme le dit sa mère, « peut-être qu’un jour, nous ferons parti de Pékin ! »

Par Elodie Buzaud

Soutenez-nous !

Asialyst est conçu par une équipe composée à 100 % de bénévoles et grâce à un réseau de contributeurs en Asie ou ailleurs, journalistes, experts, universitaires, consultants ou anciens diplomates... Notre seul but : partager la connaissance de l'Asie au plus large public.

Faire un don