Chine : un nouveau baby-boom insuffisant

pour faire face à une société vieillissante et aux pénuries de main-d’œuvre, Pékin a mis un terme à la politique de l’enfant unique le 1er janvier 2016, rappelle le South China Morning Post. Mais il n’a jamais été question de laisser les Chinois procréer à leur guise, d’où la limitation à deux progénitures (voir notre article). Mais cette décision donnerait déjà ses premiers résultats : « Les nouvelles naissances ont atteint 17,86 millions en 2016, soit une augmentation d’environ 1,4 millions par rapport à la moyenne de 2011-2015 », s’est félicité Yang, cité par Channel News Asia. Le professeur d’études démographiques à l’Université Nankai de Tianjin, Yuan Xin enfonce le clou : « l’effet à long terme de la politique du double enfant est très utile au développement durable de la Chine », prédit-il dans des propos rapportés par le China Daily.

En se fondant sur les estimations de la Commission, le quotidien chinois rappelle que d’ici 2050, la politique du double enfant devrait entraîner un supplément de 30 millions de personnes en âge de travailler et réduire de 2% le taux de vieillissement du pays. Mais, reconnaît le China Daily, un problème demeure : les Chinois ne veulent pas forcément d’un second enfant. Et pour cause, nombre de familles manquent d’un « bon soutien » en matière d’éducation maternelle et de services de santé, souligne le journal. D’après un sondage réalisé en 2015 par la Commission, 75% des personnes interrogées étaient réticentes à avoir un second enfant en raison du coût financier pour élever une nouvelle progéniture.

Ce nouveau « baby-boom » est-il donc suffisant pour rééquilibrer la pyramide des âges en Chine ? C’est la question posée par le South China Morning Post. Le quotidien hongkongais s’appuie sur le professeur Yuan Xin de l’université de Nankai, pour qui le nombre de naissances pourrait atteindre 20 millions en 2017 et 2018. Les femmes nées à la fin des années 1970 et au début des années 1980 se sont précipitées pour avoir un deuxième enfant avant d’être trop âgées, explique-t-il. Et d’ajouter : « Ceux qui sont éligibles à la politique universelle du double enfant n’ont pas encore donné naissance à un second enfant car le changement a commencé seulement au début de l’année dernière. » La plupart de ces couples « éligibles » sont des résidents ruraux dont le désir d’avoir plus d’enfants est plus fort que celui des urbains. Ce qui augmenterait la probabilité pour la Chine d’atteindre un « baby-boom conséquent.

Cependant, un obstacle majeur pourrait empêcher une progression durable, souligne le South China Morning Post. C’est que le nombre de femmes chinoises en âge de procréer a tendance à chuter (voir notre chronique sur le sujet). Une baisse de 5 millions selon les chiffres donnés par Yang Wenzhuang à Channel News Asia. Au final, selon professeur Yuan, le total moyen des nouveau-nés pourrait redescendre à 16 millions dès après 2020. Le déséquilibre provoqué par la limitation des naissances en Chine est encore loin d’être jugulé.

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