Inde : la guerre oubliée des maoïstes

C’est ainsi que pendant les deux années et demie précédant l’arrivée de l’inspecteur Kalluri dans le district de Bastar, moins de 30 « militants » avaient déposé les armes volontairement, un nombre subitement passé à 377 durant les six premiers mois de son entrée en fonction. Or il s’est avéré que 270 de ces 377 « militants » n’étaient en fait que de simples paysans ou petits voyous désarmés ! L’année 2015 a également été prometteuse même si sur 327 cas de reddition, seuls 36 ont finalement été approuvés, les autres ayant été rejetés ou étant « toujours en attente ».

C’est ainsi qu’au cours des derniers mois, de nombreuses opérations punitives ont eu lieu, visant ici aussi à faire du chiffre en appréhendant des « militants » dans les villages de la région. La pratique est assez simple, puisqu’elle consiste bien souvent à encercler le village dès l’aube pour alors rafler les hommes valides et les arrêter en tant que militants maoïstes.

Ces villageois passent ensuite par les prisons de la région, où plus de la moitié restent plus d’un an en détention dans l’attente de leur procès – dans des geôles qui sont les plus surpeuplées du pays, avec un taux d’occupation de 261 % pour le Chhattisgarh, et allant jusqu’à 428 % pour certaines prisons dans le Bastar, contre 118 % au niveau national. Ces procès se terminent dans plus de 95 % des cas par l’acquittement des prévenus, ce qui prouve si besoin est que les accusés étaient bien de dangereux cadres maoïstes et non de modestes agriculteurs phagocytés par un État policier.

Les méthodes des forces de police et de l’armée peuvent également revêtir des dimensions plus tragiques. Ainsi, depuis novembre 2015 pas moins de trois cas de viols de masse ont eu lieu dans le sud du Bastar, concernant au total 25 femmes, sans qu’à ce jour les responsables n’aient été inquiétés, et ce malgré le dépôt de plusieurs plaintes. Allant plus loin encore, les forces de sécurité n’hésitent pas à assassiner de prétendus militants au cours de « fausses rencontres », technique qui a déjà fait ses preuves au Cachemire pour terroriser la population. Ainsi, depuis novembre, pas moins de 56 personnes auraient été victimes de ces formes d’exécutions extrajudiciaires, sans pour autant qu’un lien avec la cause maoïste n’ait été établi.

Les premiers à faire les frais de cet activisme gouvernemental furent des journalistes locaux, dont au moins 3 ont été arrêtés depuis le milieu de l’année 2015 tandis que deux correspondants de médias nationaux – dont la BBC hindi – ont été contraints de fuir la région. Cette volonté de réduire au silence les rares voix osant s’élever contre la politique gouvernementale a été déléguée à un groupe d’autodéfense, le Samajik Ekta Manch, soutenu en sous-main par la police et constitué entres autres de figures politiques locales appartenant au Parti du congrès et au BJP. Cette milice prétend ainsi lutter contre l’infiltration d’éléments « antinationaux » et promaoïstes dans la région, en intimidant et en menaçant tous ceux qui remettraient en cause le bien-fondé des méthodes policières et militaires.

Cette organisation s’est notamment illustrée en s’attaquant à un groupe de juristes défendant les villageois victimes d’abus des forces gouvernementales, le Jagdalpur Legal Aid Group (JagLag), forçant deux de leurs membres à quitter l’État. L’activiste tribale et militante politique Soni Sori a également été agressée à l’acide par des membres de cette milice, alors qu’elle enquêtait sur un des cas récents d’exécution extrajudiciaire.

Un schéma de violence et d’intimidation systématique contre ces lanceurs d’alerte semble émerger au Bastar, afin de permettre aux forces gouvernementales d’entamer un nouveau cycle de répression brutale, à l’abri des regards, et de pouvoir mettre un terme à la présence naxalite au Bastar et laisser place à un développement à marche forcée.

Celle-ci est pourtant déjà particulièrement meurtrie par des années de confrontation, ayant eu à subir les exactions du gouvernement et de ses milices dans un passé récent. Entre 2006 et 2011, au plus haut de l’insurrection maoïste, plus de 1700 personnes ont trouvé la mort au Chhattisgarh, résultat des affrontements directs entre forces de sécurité – armée, paramilitaires, bataillons spéciaux, milices locales, police – et militants maoïstes. Le gouvernement central avait lancé en 2009 l’opération Green Hunt, amenant à un déploiement massif de troupes et conduisant le Chhattisgarh et ses populations vers une militarisation durable et un régime d’exception brillant par sa permanence.

Aussi, les événements de ces derniers mois font craindre une nouvelle escalade et un retour au conflit ouvert qui prévalait à la fin de la décennie 2000. Successivement éliminés des États voisins – Bengale-Occidental, Telangana – qui constituaient leurs territoires historiques, il s’agit désormais pour les maoïstes de jouer leur dernière carte dans leur bastion du Bastar. Dans ces zones densément boisées et montagneuses, terrain idéal pour une guérilla, ils entendent capitaliser sur la marginalisation des populations tribales – qui comptent pour près d’un tiers de la population totale de l’État, mais qui sont largement majoritaires au Bastar – pour s’assurer une mainmise totale de la zone.

Ces grands projets industriels entrent directement en conflit avec des populations tribales majoritairement rurales et dépendant du travail de la terre pour subvenir à leurs besoins. Le sujet des acquisitions foncières par le gouvernement est de fait particulièrement sensible et constitue certainement le facteur déterminant de l’enracinement des maoïstes dans ces régions, où ils sont perçus, malgré leurs excès, comme des défenseurs d’une cause que l’État n’a jamais voulu assumer. Le gouvernement renie en effet ses engagements lorsqu’il autorise des implantations industrielles au mépris des lois sur la protection des zones tribales et forestières entrées en vigueur au cours des vingt dernières années.

Il y a un an de cela, en mai 2015, le Premier ministre Narendra Modi s’était rendu dans les districts du Bastar touchés par l’insurrection naxalite, et avait invité les militants à déposer les armes et à soutenir le gouvernement de afin de sortir la région d’une spirale de sous-développement et de violence. Las, cette promesse n’est que la dernière d’une longue série, où l’on réitère une volonté inébranlable de se raccrocher au train de « l’Inde qui brille ». Au Bastar, elle masque une situation où l’État de droit a été suspendu, laissant béante l’aliénation de toute une population face à un conflit qui prend chaque jour un peu plus l’allure d’une guerre.

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