Alexandra David-Néel, héroïne de BD
Parmi les étapes clés de cette odyssée asiatique figurent la rencontre en 1912 de la Parisienne avec le dalaï-lama alors en exil au Sikkim, celle d’un jeune lama, Aphur Yongden, âgé de quatorze ans, qui l’accompagnera pendant tout son périple et reviendra vivre en France à ses côtés, les deux années passées dans une grotte à 4 000 mètres d’altitude pour suivre l’enseignement d’un maître yogi, le détour par le Japon, la Corée et la Chine, avant les quelque six années consacrées à approcher de Lhassa, capitale d’un Tibet alors complètement interdit aux étrangers.
Car Alexandra combine curieusement, comme le note Marie-Madeleine Peyronnet, une « soif immense de connaissances et de spiritualité » et un « orgueil » qui la pousse à vouloir coûte que coûte être la première femme occidentale à arriver à Lhassa – d’autant plus que les Anglais, qui tiennent alors les routes menant de l’Inde vers le Tibet, veulent l’en empêcher.
Les relations entre la célèbre exploratrice et sa « dame de compagnie » sont évoquées avec finesse : tout à fait inculte initialement, la jeune Marie-Madeleine en arrive à assister Alexandra dans ses recherches érudites pour l’écriture de ses nombreux livres sur le bouddhisme… Ses velléités de révolte contre l’autoritarisme de sa maîtresse, ses initiatives consistant à éliminer en cachette les souris et autres cafards qui infestent la maison de Digne, chose que les convictions bouddhistes d’Alexandra interdisent formellement, réservent de bons moments. Et le parallèle entre Marie-Madeleine et Aphur, le compagnon inséparable du périple tibétain, se révèle fort intéressant. La parution du tome deux est prévue au début de l’année prochaine. Solidement documentés, les albums comprennent tous deux un dossier d’informations complémentaires.
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