Mer de Chine : réunion sino-japonaise sur fond d'exercices militaires

Japan Times – Shinzo Abe et Li Keqiang se sont rencontrés pour la première fois en huit mois, en marge du 11ème sommet Asie-Europe (ASEM) qui s’est ouvert vendredi 15 juillet à Oulan-Bator. Dans un contexte de tensions autour de l’arbitrage sur les litiges en mer de Chine méridionale, les Premiers ministres japonais et chinois se sont efforcés de mener une discussion constructive, laissant la porte ouverte à une future coopération – notamment dans le domaine économique – commente le Japan Times. « Même si des problèmes subsistent, je souhaite que nous relevions les défis qui nous concernent » aurait déclaré Abe à Li, selon un responsable. D’après une source japonaise, Abe avait pour but de « soutenir une position mesurée [concernant l’arbitrage de la Cour permanente de La Haye] afin de ne pas enflammer la population chinoise ». D’autres médias, telle que l’agence de presse chinoise Xinhua, évoquent des négociations plus tendues, dans lesquelles Li aurait intimé à Abe de « ne pas mettre son nez dans le conflit en mer de Chine méridionale », selon des propos rapportés par le Japan Times.

Alors que les tensions entre Tokyo et Pékin autour des questions historiques s’étaient quelque peu apaisées, de nouvelles crispations étaient apparues au lendemain du verdict de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye. La Chine accuse le Japon d’avoir cherché à manipuler le verdict en choisissant sciemment les juges (nommés par un juge Japonais, ndlr). Côté japonais, le ministre des Affaires étrangères Fumio Kishida a déclaré que la réponse de la Chine à la Cour était « une bravade à la règle de droit de la communauté internationale ». Dans ces circonstances, Abe aurait peu à gagner à se braquer sur la question du litige en mer de Chine méridionale, analyse le Japan Times. Mieux vaut ainsi se concentrer sur le terrain économique, qui lie fortement le Japon à la Chine. Dans le même temps, la Chine se prépare à effectuer trois jours de manœuvres militaires en mer de Chine méridionale, du 19 au 21 juillet, rapporte China News Asia, dans une volonté d’affirmer sa souveraineté.

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