Mer de Chine : Pékin prépare des exercices militaires avant le verdict de La Haye

South China Morning Post – Ultime démonstration de force avant le verdict de la Haye. La Chine a annoncé qu’elle conduirait à partir de demain mardi 5 juillet des exercices militaires autour des îles Paracels, et ce jusqu’au 11 juillet. Soit la veille du verdict rendu par la Cour permanente d’arbitrage sur les conflits de souveraineté opposant Pékin à Manille en mer de Chine du Sud. Si ces mêmes conflits ne concernent pas les îles Paracels (entièrement contrôlées par Pékin mais revendiquées par Taïwan et le Vietnam), la décision chinoise peut tout de même être interprétée comme une « défiance » à l’encontre du jugement – que la Chine a d’ailleurs rejeté par avance – indique Ashley Townshend, chercheur à l’université de Sydney.

Mais « bien que provocatrice, la tenue d’exercices militaires dans les eaux internationales autour des Paracels n’est pas illégale et ne devrait pas créer d’effet d’escalade », nuance le chercheur. Il s’agit surtout pour les Chinois d’avertir l’opinion nationale, afin de montrer que leur pays « ne plie pas face aux puissances étrangères ». Au-delà du jugement de La Haye, les récentes patrouilles de navires américains en mer de Chine du Sud pourraient bien avoir incité Pékin à organiser de tels exercices, commente le South China Morning Post.

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